Il Vesuvio è uno dei vulcani più studiati e conosciuti al mondo. Simbolo di Napoli con la sua forma unica, ha una tipica forma tronco-conica, con la sua vetta più alta che raggiunge i 1277 metri. Il cratere ha attualmente un diametro di 450 metri e una profondità di 300 metri. L'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. distrusse le città romane di Pompei, Ercolano, Oplontis e Stabiae, oltre a diversi altri insediamenti.

Il Parco Nazionale del Vesuvio è un parco nazionale istituito il 5 giugno 1995 per il grande interesse geologico, biologico e storico che il suo territorio rappresenta. Il parco si sviluppa attorno al complesso vulcanico Somma-Vesuvio e la sede si trova nel comune di Ottaviano, nella città metropolitana di Napoli. Il Parco Nazionale del Vesuvio è nato ufficialmente il 5 giugno 1995 per preservare specie animali e vegetali, associazioni vegetali e forestali, singolarità geologiche, formazioni paleontologiche, comunità biologiche, biotopi, valori paesaggistici e panoramici, processi naturali, gli equilibri idraulici e idrogeologici e gli equilibri ecologici del territorio vesuviano.

Situato nella Piana Campana, è un tipico esempio di strato vulcanico chiuso, costituito da due strutture morfologicamente ben distinguibili: la caldera di Somma e il Gran Cono del Vesuvio. La caldera di Somma, costituita dalla montagna omonima, è di forma semicircolare, raggiunge la sua massima altezza con Punta Nasone (1132 mt.), e rappresenta ciò che resta dell'antico vulcano, la cui attività risale ad almeno 300.000 anni fa.